牛奶的营养价值已得到广泛认同，但只有适当的饮用方法才能起到应有的保健作用。老年人，尤其是骨质疏松、缺铁性贫血、腹部术后病人和需长期服用抗生素的病人等应如何饮牛奶，能不能饮牛奶，则更有讲究——奶是通行世界的营养保健食品，是一种营养素种类齐全、数量充足、质量高的天然食物。

牛奶蛋白质营养价值高，易于消化吸收，并含有丰富的矿物质及微量元素，而胆固醇含量低，是一种特别有益于老年人健康的营养保健饮料。虽然牛奶的营养价值很高，但饮用方法不当也起不到应有的保健作用。有的老年人因进食量少，早餐只喝一杯牛奶。这样牛奶里宝贵的优质蛋白起不到修复、更新组织及提高免疫机能、促进新陈代谢等生理功能而只能供给机体一定的能量，这其实是一种浪费。正确的方法应该是先吃一定数量的淀粉类主食，如米、面等，再饮用牛奶，这样，淀粉类食物提供机体所需能量，蛋白质就可充分发挥其生理功能。需要注意的是牛奶的饮用方式。实验证明，每天少量多次饮奶比一次直接饮用，钙的吸收率要高。因此建议每天将500毫升牛奶分2—3次饮用。由于牛奶中含有一种具有催眠作用的物质，因此可在每晚临睡前半小时饮200毫升左右的牛奶。新鲜消毒奶无须煮沸，温热后即可饮用;隔夜冷藏存放的消毒奶只需加热煮沸即可，千万不要将其反复煮沸，因为这样会破坏牛奶中所含的维生素，降低牛奶的营养价值。骨质疏松以及由其引起的骨折严重地影响老年人的生活质量。营养调查报告显示，钙的摄入量与骨折的发生有密切的关系。如果每日钙摄人量低于470毫克，发生骨折的几率是那些日均钙摄入量超过750毫克者的2.5倍。

当前市场上各样的补钙保健品令人眼花缭乱，其实牛奶就是补钙佳品，既经济又实惠。一项对286名50岁以上老年人进行的骨密度及其相关因素调查结果表明，随年龄的增长骨密度呈现下降的趋势，适度运动及经常饮用牛奶可延缓骨密度降低，预防骨折的发生。牛奶中所含的乳糖具有促进钙吸收的作用，其钙磷比例适宜，吸收率高，是补充钙质的良好食物来源。老年人钙的推荐供给量是每天800毫克。每100毫升牛奶可提供100毫克钙。这样每天饮用牛奶500毫升，再加上其他食物中提供的钙即可满足生理需求。我国饮食结构以植物性食物为主，乳类制品消耗量低。很多老年人没有长期喝牛奶的习惯，体内乳糖酶活力较低，部分老年人可能会出现乳糖不耐受的现象。即喝过牛奶之后出现腹痛、腹胀、腹泻等症状。出现这些情况的老年人可改为饮用酸奶及乳酪等。酸奶是新鲜消毒奶经过活乳酸菌发酵后制成的，其中乳糖已被分解为乳酸，因此不会引起乳糖不耐受现象。与牛奶相比，酸奶还具有许多其他优点。首先，它呈酸性，不但能促进消化，而且酸奶中的钙已转化为乳酸钙，易于吸收;其次，活乳酸杆菌在肠道中具有抑制腐败菌生长的作用。腐败菌能产生大量的吲哚、硫化氢、胺和酚等有毒代谢产物，如不及时将其解毒，将导致肝功能紊乱和循环系统失常，干扰神经系统并影响睡眠。

乳酸杆菌在肠道中能抑制这些腐败菌的生长，从而抑制有害代谢物产生。另外，活的乳酸杆菌还可调整肠道菌群，对于那些因慢性疾病需要长期服用广谱抗生素的老年人尤其重要，建议在服用抗生素的同时喝一杯酸奶，以减轻抗生素的副作用。另外，在一些疾病的状况下应谨慎喝牛奶。缺铁性贫血的患者不宜大量饮用牛奶，因为牛奶中的钙可阻止铁在消化道中转化为二价铁离子，不利于铁的吸收。腹部手术后的病人亦不宜饮牛奶，饮后易引起腹部胀气或腹泻，影响康复。近年的研究结果发现尿基转移酶缺乏的患者饮用牛奶后，会引起眼睛晶状体发生病变，并加速老年性白内障的产生，因此有白内障家族史的患者不宜饮用牛奶。但一般的老年人可以放心地饮用牛奶。 总之，大部分老年人只要每日坚持饮用1—2杯牛奶，并注意科学的饮用方法，就可以充分利用牛奶中的营养价值，使老年朋友得到良好的保健和健康。