在我国古典小说和传统戏曲里，常有太医为皇帝的后妃们“悬丝诊脉”的情节，具体方法是：后妃和太医各居一室，由太监或宫女将一根红丝线栓在后妃的手腕上，线的另一端交给太医把按，通过丝线辨别病情。这样做，是为了维护宫廷礼制，以防乱了宫闱。

传说孙思邈给长孙皇后看病就用此法。因长孙从民间召来，不是有职衔的太医院的御医，太监就有意试探他，先后把丝线拴在冬青根、铜鼎脚和鹦鹉腿上，结果都被孙氏识破，最后把丝线系在娘娘腕上。孙诊得脉象，知是滞产，便开出了一剂药方，娘娘遂顺利分娩。同行问其窍门，孙笑而不答。

那么，历史上是否真的有悬丝诊脉之事？病人的脉象能否通过丝线传导给医生呢？

为了弄清这个问题，有人在1968年请教过施今墨老先生。

施老先生是旧时北京四大名医之一，曾给清廷皇室内眷看过病。他介绍说，这悬丝诊脉可说是亦真亦假。所谓真者，确曾有其事，所谓假者，悬丝纯粹是一种形式。

原来，大凡后妃们生病，总要有贴身的太监介绍病情，太医也总是详细的询问这些情况，诸如胃纳、舌苔、二便、症状、病程等。为了获得真实而详尽的情况，有时太医还要给太监送些礼物。

当一切问完之后，太医也就成竹在胸了。到了悬丝诊脉时，太医屏息静气，沉着认真。这样做，一是谨守宫廷礼仪，表示臣属对皇室的恭敬，二是利用此时暗思处方，准备应付，以免因一言不慎，一药不当而招祸。

由此可见，悬丝诊脉虽确有其事，但只不过是一种蒙上了神秘色彩的骗人形式而已。如果太医事先不通过各种途径获知病情，那么他再高明，也不会看好后妃们的病。